Basílica Virgen de la Peña: símbolo espiritual y monumental de Graus
La basílica Virgen de la Peña se alza majestuosa sobre la ladera de la Peña del Morral, dominando la localidad de Graus y ofreciendo una panorámica privilegiada del valle. Este imponente templo, además de su valor arquitectónico, es uno de los grandes referentes del turismo religioso en Ribagorza, custodiando una historia marcada por la fe, la tradición y el paso de los siglos.
Origen legendario y primeras construcciones
La historia de la Virgen de la Peña se remonta a la época de la reconquista de Graus, cuando en 1083 el rey Sancho Ramírez recuperó la villa. Según la tradición, en una fecha indeterminada posterior, unos resplandores misteriosos iluminaron una concavidad en la roca. Allí fue hallada una imagen de la Virgen, que desde entonces recibió la advocación de “la Peña”. Para honrarla, se erigió una primera capilla románica en el siglo XIII, de la cual se conserva parte del muro occidental integrado en el templo actual.
Transformación gótica y conjunto monumental
En el siglo XVI, la basílica adquirió su fisonomía actual, en estilo gótico tardío con elementos renacentistas. Pero el conjunto monumental va más allá de la iglesia: lo completan la capilla de San Juan de Letrán, situada en el atrio, y el claustro, que conecta los distintos espacios.
El acceso al conjunto se realiza por el piso inferior del claustro, donde destaca un balcón conocido como la “predicadera” de San Vicente Ferrer. La tradición cuenta que desde este punto el santo predicó durante su visita a Graus en 1415, ocasión en la que donó a la villa el célebre crucifijo que hoy se venera en la iglesia de San Miguel.
El claustro es uno de los espacios más singulares, no solo por su valor arquitectónico, con arcos de medio punto y columnas helicoidales, sino también por su función de mirador hacia la villa y el entorno natural. Sobre él se encuentra la antigua hospedería, hoy convertida en Museo de Iconos, que alberga una notable colección de arte sacro oriental.
Interior y elementos destacados
La basílica Virgen de la Peña presenta planta rectangular con tres tramos cubiertos por bóvedas de crucería estrellada. Parte de su estructura se asienta directamente sobre la roca, lo que le otorga un carácter único. En la cabecera se conserva la bóveda original, presidida por un crucifijo del escultor Modesto Gené.
A la izquierda del altar se encuentra el sarcófago de Esteban de Esmir, obispo de Huesca nacido en Graus, gran benefactor del templo y promotor de la construcción de retablos y del Colegio de la Compañía de Jesús en 1651. La actual imagen de la Virgen de la Peña es una copia de 1940, realizada por Felipe Coscolla a partir de una talla anterior que, a su vez, reemplazó la imagen primitiva de piedra hallada en la roca.
El muro oriental luce un rosetón gótico que filtra una suave luz natural, creando un ambiente de recogimiento. Frente a la entrada se alza la pequeña capilla de San Juan de Letrán, cerrada por pilares y un frontón, completando la armonía del conjunto.
Visita y entorno
Situada en el corazón de Graus, la basílica Virgen de la Peña es un lugar de obligada visita para quienes se pregunten qué ver en Virgen de la Peña o busquen experiencias de turismo cultural en Ribagorza. Su ubicación estratégica, su historia milenaria y su valor artístico la convierten en un punto de encuentro entre devoción, arte y paisaje, donde cada piedra cuenta un capítulo de la memoria colectiva de la comarca.
