En Benasque, el patrimonio inmaterial se expresa a través de sus fiestas, bailes tradicionales, juegos populares y un conjunto de leyendas vinculadas a las montañas, al Aneto y a lugares como los Baños. En el término se cita también Cerler, con celebraciones y jornadas culturales propias.
Historia
Fiestas mayores de San Marcial (30 de junio)
El 30 de junio se celebran las fiestas mayores de Benasque en honor a San Marcial. En esta fecha se representa el “Ball dels omes”, un baile que, como indica su nombre, bailan únicamente los hombres. La música de este baile inspiró el Himno de Riego, interpretado en 1820 durante la revolución liberal.
El baile se estructura en tres partes: la llegada al templo con un baile por parejas frente a la iglesia, el baile al patrón rodeándolo, y la victoria simbolizada en las “marradetas”. Al día siguiente, el protagonismo pasa a las mujeres con el “Ball de les donnes”.
Durante estos días, los mayordomos reparten poncho y coca a los asistentes; la tradición señala que quien no ha sido generoso en la ronda no debe comer.
Asunción de la Virgen (15 de agosto)
El 15 de agosto, día de la Asunción de la Virgen, se recuerda el paso de San Marcial por este lugar como peregrino tras visitar la tumba del apóstol Santiago. La fiesta comienza la noche anterior, cuando los jóvenes saltan la hoguera formada por haces de paja.
En el día de la festividad, tras la misa mayor, se realiza el mencionado baile con danzantes que portan un traje destacado. La música alcanza un punto álgido cuando suena el tema que se utilizaría posteriormente en el Himno de Riego. La representación tiene lugar mientras tañe la campana mayor llamada “La Marciala”.
Juego de las quilles (bolos)
Entre las diversiones tradicionales se mantiene el juego de las quilles, o bolos. De forma individual o por equipos, consiste en derribar un número determinado de bolos (generalmente seis o nueve) colocados de pie y agrupados por hileras, lanzando contra ellos una bola de entre 4 y 6 kg, normalmente con dos hendiduras para asirla con los dedos. Esta práctica puede presentar varias jugadas y distintas denominaciones.
Feria ganadera “Día del Pilar” (12 de octubre)
El 12 de octubre se celebra la Feria Ganadera “Día del Pilar”, con más de 40 ediciones. La programación gira en torno a la feria de ganado, con exhibición de animales y pastoreo, y se completa con mercado de artesanía, exposiciones, talleres, música, juegos infantiles y un mercado tradicional con numerosos puestos.
Es un evento de origen centenario, asociado al momento en que el ganado volvía tras pasar el verano en pastos de alta montaña. La feria se perdió a mediados del siglo XX y se recuperó en los años 80.
Cerler: Fiesta del Cordero (31 de agosto)
En Cerler, el 31 de agosto se celebra la Fiesta del Cordero, un homenaje a la figura del ganadero y a la importancia de la ganadería para el mantenimiento de las pistas de esquí y de la montaña. Durante la jornada se asan varias decenas de corderos (Ternasco de Aragón) al espeto durante casi cinco horas y se ofrecen raciones a quienes participan.
La celebración se acompaña de actividades como juegos tradicionales, mercadillo de productos artesanos del valle, excursiones guiadas, taller de pequeños gigantes y música en directo.
Cerler: Jornadas Micológicas (septiembre)
Desde 2005, la Asociación Micológica de Cerler organiza cada mes de septiembre las Jornadas de Micología de Sarllé, con talleres de cocina, salidas al campo para recolectar y clasificar ejemplares, conferencias, proyecciones, exposiciones y actuaciones. Se completan con las Jornadas Gastronómicas del Valle de Benasque, con participación de restaurantes y bares del valle.
Mitología
Leyenda de las Maladetas: los rebaños pétreos
La tradición cuenta que las Maladetas fueron en otro tiempo un paraíso verde de praderas cubiertas de flores, donde pastaban rebaños reunidos en torno a la majada de Paderna, cuidados por pastores de corazón inflexible. Una noche llegó una persona pobre y desarrapada pidiendo cobijo y comida, pero fue despreciada y expulsada. Para unos era un peregrino a Santiago perdido; para otros, el propio obispo Rencio.
Tras el rechazo, el personaje se convirtió en un ser luminoso al elevarse y lanzó una maldición: una tormenta de rayos descargó sobre el lugar y, tras un gran estruendo, quedaron petrificados seres y animales. Desde entonces se habló de los rebaños pétreos de la Maladeta, montes malditos moldeados después por hielos y viento. Una variante del valle afirma que solo se libró una pastora que dio, sin que nadie lo notara, un poco de pan al mendigo.
El espectro del cura
Se dice que algunas personas veían el espectro de un cura oficiar la misa primera, provocando sustos y desmayos, hasta que uno de los fieles aguantó toda la misa orando y el espectro desapareció para siempre.
Leyenda del Aneto: Netú, el gigante petrificado
Según la tradición, Netú era uno de los gigantes que sobrevivió tras luchar contra los dioses. Vivía escondido en los recovecos más ocultos, pastoreando su ganado. Era cruel, y quien se cruzaba en su camino era tragado y no se volvía a saber de él; en algún caso, se decía que los devolvía a la morrena de sus glaciares ochenta años después.
Un peregrino decidió cruzar el Pirineo y, al internarse en los dominios de Netú, llegó hasta un rebaño sin pastor. Apareció entonces el gigante, que le negó el agua. El peregrino —Dios para los habitantes de la montaña— le respondió que tenía el corazón duro como piedra y deseó que se convirtiera en tal; en ese momento, el gigante quedó petrificado y se convirtió en lo que hoy se conoce como el pico Aneto.
Leyenda de los Baños de Benasque: la cueva y las aguas calientes
La leyenda cuenta que el diablo, cansado de que los habitantes no hicieran caso ni a él ni a encantarias y brujas que enviaba, provocó un gran desastre en el valle tras una tormenta. Después reunió a sus secuaces en una cueva cercana al lugar conocido como los Baños y, al ver que no habían causado daño, los encerró allí irremisiblemente: quedarían convertidos en piedra, rodeados de fuego, hasta que llegase alguien de su calaña dispuesto a cumplir sus males.
Por eso, según la tradición, en esos terrenos próximos a los Baños no crece la vegetación: solo hay piedras y fuentes de agua caliente.
La cabrera sospechosa de bruja y el pan marcado
En Benasque se sospechaba de una cabrera a la que atribuían robos de pan. Para comprobarlo, se decidió hacer una cruz en la base de los panes y, a partir de entonces, ya no faltó ninguno. El marido volvió una mañana por una puerta trasera y vio cómo la cabrera se llevaba un pan. La golpeó hasta dejarla muy malherida; ella le suplicó que la matara y él le asestó un hachazo que, en lugar de matarla, la restituyó a su estado primitivo, diciéndole que la había salvado.
Desde entonces la bruja no robó más panes, aunque se cuenta que la esposa del hombre le daba pan en secreto, muchas veces acompañado de otras viandas.
El “diablo” de la iglesia y el cabrón de Chuanfarrás
Una mujer, al entrar en la iglesia para tomar agua bendita, dijo haber visto al diablo. El cura, acompañado por el herrero Simón y el carpintero Caseta, entró con un crucifijo y trataron de exorcizarlo y rociarlo con agua bendita, sin efecto aparente.
Entonces entró Chuanét de Chuanfarrás gritando que era su cabrón: en su casa tenían un animal viejo y cojo que vagaba por cuadras y pajares, y aquella vez había ido a comer hierba del cementerio junto a la iglesia. Se lo llevó, aunque quedó recelo en parte de la gente, y se hicieron ceremonias de purificación.
“Paso de Mahoma”
La idea tradicional de asociar lo antiguo con “época de moros” aparece también en el Aneto: poco antes de alcanzar su cumbre hay un paso conocido como “Paso de Mahoma”.